ENFERMEDAD
PULMONAR OBSTRUCTIVA CRÓNICA
(EPOC).
La EPOC es
una patología caracterizada por la disminución progresiva y
fundamentalmente no reversible del flujo aéreo. Esta limitación
crónica al flujo aéreo se asocia con una
respuesta inflamatoria anormal
del pulmón relacionada, sobretodo, con el humo del tabaco como causa
principal.
El pronóstico
de los pacientes con EPOC depende
del grado de obstrucción al flujo de aire y del abandono del consumo
de tabaco. La tasa de mortalidad, a los 10 años de establecido el
diagnóstico, es del 50% y hay que decir que la evolución de la
enfermedad sigue un curso lento pero inexorable que mas adelante
explicaremos.
En España
la EPOC representa
la 4ª causa de mortalidad, con un a tasa de 176 por cada 100000
habitantes en población de mas de 75 años, y aunque la mayoría de
los casos están asociados al tabaco, sólo un 15-20% de los fumadores
desarrolla esta patología, ésto hace plantearse la
influencia de factores genéticos y ambientales.
El proceso de
deterioro se inicia por el daño causado por las sustancias oxidantes
presentes en el humo del tabaco. Con el paso del tiempo las
defensas oxidativas propias
del organismo son insuficientes para contrarrestar la oxidación
provocada por el humo y se instaura un estrés oxidativo, el
cual estimula la inflamación aguda al principio y crónica al final
que funcionalmente nos
provocará:
- Disminución de la luz bronquial por el engrosamiento de la pared y la hipersecreción de mucinas(moco).
- La contracción de la musculatura lisa de las vías aéreas.
- La pérdida de la elasticidad del parénquima pulmonar.
En pocas
palabras nos ahogamos debido a que el aire no circula bien por los
pulmones.
Sintomatología:
Los pacientes
que desarrollan EPOC suelen
tener una historia de hábito tabáquico de
al menos 20 cigarrillos/día durante 20 años o más. El proceso
se inicia generalmente en la quinta década(alrededor de los 50
años), manifestando tos productiva(con moco) matinal o una
enfermedad torácica aguda. La disnea de esfuerzo(ahogo al
moverse)suele aparecer a partir de los 60-70 años; y en las etapas
finales aparece también cefaleas(dolor de cabeza) matutinas por
la hipoventilación nocturna, pérdida de peso e infecciones respiratorias.
Tratamiento:
El abandono
radical e inmediato del tabaco
y oxigeno-terapia continua domiciliaria son
básicos para frenar la progresión de la enfermedad.
El alivio
sintomático y la mejoría de la calidad de vida se obtiene
con el uso de broncodilatadores de
larga duración-formoterol, indacaterol, salmeterol,..- en
combinación con los de acción corta a demanda,como el salbutamol.
En caso de respuesta inadecuada se le puede añadir un
corticosteroide en inhalación como antiinflamatorio y/o un anticolinérgico de acción prolongada que relajará la musculatura lisa bronquial.
Sólo cuando
los medicamentos inhalados no son suficientes para mantener la
calidad de vida de los pacientes se recurrirá a a la vía oral
con corticosteroides, teofilina y mucolíticos.
Nota:
Es importante
enjuagarse la boca con agua después del uso de algunos inhaladores
con corticosteroides para
evitar problemas de hongos en la zona.
Como
no tenéis porqué saber con cuales hay que enjuagarse la
boca y con cuales no, yo recomiendo enjuagarse siempre y así no se
nos olvida.
Espero os haya sido de utilidad ésta lectura, como siempre os animo a que contactéis con nosotros para cualquier duda o sugerencia, un beso muy grande y hasta la próxima publicación!!!
